Maux de tête, migraine : que faire ?

01Tension, migraine, cou : les reconnaître

La plupart des maux de tête sont bénins⁷. Les plus fréquents sont décrits par la classification internationale⁵ :

On peut avoir à la fois des migraines et des maux de tête de tension⁵. La migraine n'est pas « juste un gros mal de tête » : c'est une maladie neurologique³.

02Qui est concerné ?

Chiffres : Stovner et al., 2022¹.

• Chaque jour, environ 1 personne sur 6 dans le monde a mal à la tête¹.
• La migraine est la deuxième maladie neurologique la plus invalidante chez l'adulte, et la première chez l'enfant et l'adolescent³.
• Elle touche 2 à 3 fois plus les femmes que les hommes, mais elle est sous-diagnostiquée chez l'homme⁴.

03Quand appeler le 15

Ces signes sont rares, mais ils doivent faire appeler le 15 sans attendre^6,7. Le mal de tête :

• arrive brutalement, très violent en quelques secondes, « en coup de tonnerre » ;
• s'accompagne de fièvre et d'une raideur de la nuque ;
• s'accompagne d'une faiblesse ou d'un engourdissement d'un côté du corps, de troubles de la parole, d'une confusion ou d'une somnolence inhabituelle ;
• apparaît après un choc à la tête ;
• s'accompagne d'un œil rouge et douloureux avec une baisse de la vue ;
• s'accompagne d'une douleur de nuque brutale et inhabituelle, d'un seul côté²⁹.

Voyez votre médecin rapidement si le mal de tête est nouveau ou change de caractère, s'aggrave de semaine en semaine, est déclenché par la toux ou l'effort, change selon que vous êtes couché ou debout, apparaît pour la première fois après 65 ans, pendant une grossesse ou après un accouchement, ou chez une personne qui a eu un cancer ou dont l'immunité est affaiblie⁶. Même chose pour une première aura, ou des troubles de la vue qui ne disparaissent pas^6,5.

04Le piège : trop d'antidouleurs

Prendre trop souvent des médicaments contre le mal de tête peut, paradoxalement, augmenter le nombre de jours de mal de tête⁹. C'est la céphalée par abus de médicaments. Les repères de la classification internationale, pendant plus de 3 mois, chez une personne qui a déjà des maux de tête⁵ :

• paracétamol, aspirine ou anti-inflammatoires 15 jours par mois ou plus ;
• triptans, codéine, tramadol ou médicaments associés (par exemple avec de la caféine) 10 jours par mois ou plus.

Elle touche 1 à 2 % de la population, plus souvent les femmes⁹. Bonne nouvelle : elle est évitable, et le mal de tête diminue le plus souvent quand on réduit les prises^5,8. Ne réduisez pas seul un traitement : faites-le avec votre médecin⁹.

05Le carnet des maux de tête

La Société française d'études des migraines et céphalées conseille de tenir un calendrier de ses maux de tête¹⁰, et la classification internationale le recommande pour distinguer migraine et mal de tête de tension, et pour repérer l'abus de médicaments⁵.

Notez à chaque fois : la date, la durée, l'intensité, ce qui a pu déclencher, et le médicament pris. Apportez-le à votre médecin.

06Ce qui peut déclencher les crises

4 personnes sur 5 qui ont des migraines ou des maux de tête de tension citent au moins un déclencheur. Les plus cités sont le stress (58 %) et le sommeil (41 %)¹⁶. Chez des migraineux, on retrouve aussi les repas sautés, les hormones chez la femme, l'alcool, la lumière, les odeurs, ou une douleur de nuque¹⁷.

Ce sont des déclencheurs ressentis par les patients, pas démontrés par des expériences¹⁶. Le carnet aide à repérer les vôtres.

07Bouger : l'exercice contre la migraine

• Dans un essai, 40 minutes d'exercice 3 fois par semaine ont réduit les crises autant qu'un médicament de fond ou que la relaxation, avec un effet modeste¹⁸.
• Une synthèse de 21 essais trouve 2 à 3,5 jours de migraine en moins par mois avec le renforcement musculaire ou l'exercice d'endurance¹⁹. Une autre juge ces preuves de très faible qualité²⁰.

En pratique : pendant une crise, l'effort aggrave la douleur⁵. En dehors des crises, une activité physique régulière est encourageante, sans être une garantie.

08Médicaments : le rôle du médecin

Le traitement de la crise et, si besoin, un traitement de fond pour espacer les crises se décident avec votre médecin^11,13. De nouveaux traitements de fond existent depuis quelques années¹². Pour le mal de tête de tension, les antidouleurs simples conviennent aux crises occasionnelles, en évitant les prises trop fréquentes¹⁵.

Les maux de tête courants, migraine comprise, se prennent en charge en médecine générale ; le médecin oriente vers un neurologue si besoin¹⁴.

09La nuque et le mal de tête

Planche 1Nuque vue de dos · muscles profonds

12345

GaucheDroite

1. 1Muscles sous-occipitaux, sous le crâne (en vert, le petit triangle qu'ils forment)
2. 2Semi-épineux de la tête, le grand muscle de la nuque
3. 3Multifide, le long des vertèbres du cou
4. 4Première vertèbre du dos (thoracique)
5. 5Première côte

• Mal de tête venu du cou : c'est là que les techniques manuelles ont le plus d'arguments. Dans un essai, exercices et thérapie manuelle ont réduit les maux de tête, avec un effet maintenu à 12 mois²⁷. Une synthèse récente confirme un soulagement à court terme, avec un niveau de preuve faible²⁸.
• Mal de tête de tension : la thérapie manuelle, surtout associée à des exercices, pourrait réduire la fréquence des maux de tête, avec un niveau de preuve faible^25,26. La recommandation européenne parle de « pas de preuve scientifique solide »¹⁵.

10Médecin, kiné, ostéopathe : qui fait quoi ?

Ces trois professionnels se complètent. L'ostéopathe ne remplace ni le diagnostic ni le traitement médical de la migraine.

11Au cabinet

Je commence toujours par rechercher avec vous les signes qui imposent de voir un médecin, et je vous oriente si votre mal de tête est nouveau ou inhabituel. Quand la nuque, les épaules ou la mâchoire participent, j'utilise des techniques douces et je vous donne des exercices simples, en lien avec votre médecin.

Sources

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30. Décret n° 2007-435 du 25 mars 2007 relatif aux actes et aux conditions d'exercice de l'ostéopathie, article 3. Légifrance. Lire le document